從亡者停止呼吸時(shí)始，即有一套完整的程序，它們依次為：

燒“落氣紙”：即死者直系親屬，在已經(jīng)確認(rèn)死者亡故之際，便置一瓦盆于靈床前，在盆中焚燒冥鈔或紙錢，意為讓亡魂“持幣上路”。

凈身：由死者直系親屬打一盆清水，用一方白布帕給死者擦凈軀體，通常以“三袱子”為限，即抹拭時(shí)將布帕浸水?dāng)Q干三遭，稱“三把”。一把抹頭臉，二把抹胸腹，三把抹腳腿。凈身亦稱“洗喪”。

換衣：給亡者換上干凈衣褲鞋襪。若是青壯年夭折上有父母者，手臂上應(yīng)戴黑紗；老年人的褲帶用白棉線合股系扎，合股線的支數(shù)以其年齡而定，老年人換衣稱“穿壽衣”。

開吊：將亡者抬上靈床，置于靈堂的白布帳幔之后。供桌上置燭臺(tái)香盆和死者遺像。直系親屬的女眷一邊哭一邊訴說死者生平，內(nèi)容多為敘述死者一生中所經(jīng)磨難，聲調(diào)哀婉動(dòng)人，凄切悲慟，稱“哭靈”。親友前來祭奠，進(jìn)門前先放一掛爆竹，喪家亦燃放爆竹以示應(yīng)答。吊客上香，通常以三炷為限，或鞠躬致禮，或跪拜叩頭，皆由死者親屬中的男性直系晚輩在靈堂左側(cè)跪拜答謝，稱“孝子謝”。停靈時(shí)間以單數(shù)為限，三日、五日或七日不等。開吊期間，有的延請(qǐng)僧、道做法事以超度亡魂；夜間還聘邀專門的民間藝人來唱“喪鼓”，其鼓詞多為民間神話故事。吊客所送“祭儀”多為布料，須寫好挽簽懸掛于靈堂兩側(cè)，稱為“掛祭帳”。

出殯：即送亡者前往墓地，抬死者上路之始，稱為“起靈”， 起靈時(shí)，孝子需將焚化紙錢的瓦罐擲碎在靈堂供桌之前，稱為“甩盆”。抬靈床多為八名精壯漢子，死者親屬須排除在外。出殯亦稱：“送葬”，有的請(qǐng)道士執(zhí)桃木劍在前“開路”，孝子則披麻戴孝躬行于靈床(或靈柩)前引導(dǎo)，眾至親好友一路將其送至墓地。送葬隊(duì)列行進(jìn)途中，有親友在道旁設(shè)香案“路祭”的，孝子須下跪答禮。

設(shè)靈與圓墳：亡者落葬后，家中應(yīng)設(shè)靈位于廳堂左側(cè)，稱“設(shè)靈”；三日后親人去墳前祭掃，稱為“圓墳”。以死者去世之日算起，親人在每一個(gè)第七日應(yīng)在靈位前點(diǎn)燭燃香，舉行祭奠儀式，到第五個(gè)“七日”為止，稱為“做五七”。三年孝滿，遂將靈位焚化，謂之“除靈”。

新中國(guó)建立后，經(jīng)過移風(fēng)易俗，提倡殯葬改革，荊楚民間舊時(shí)的殯葬習(xí)俗也相應(yīng)發(fā)生變化。