生、死對于每一個人來說都是頭等重要的事情，自古以來人們對于死亡都十分敬重，加上傳統(tǒng)文化的影響，人們都愿意相信，準(zhǔn)確的說是希望自己能夠向死而生。

所以，古人的喪葬禮俗中，處處顯示出相似而生，靈魂不滅的傳統(tǒng)觀念。就比如說，古代人們死后，會在嘴里含上東西。那么，人們?yōu)槭裁匆谒篮笞炖锖蠔|西呢？他們含的又是什么呢？

在民間傳說，或者是野史中，有很多古代名人在死后嘴里都是含著東西的，就比如說慈禧太后，據(jù)說，慈禧太后死后口中含著的是一顆夜明珠，而且這可夜明珠價值連城；再有，便是傳說中諸葛亮在死后，要求讓人在自己的嘴里放上七顆米等等。

而且，在古代的禮俗中，不僅僅是嘴里要放東西，其他的地方也需要放東西。古代的富貴人家會在死后入殮的時候，給逝者的九竅都塞上玉，古人稱之為“九竅玉”，所謂的九竅，就是眼兩竅、耳兩竅、鼻兩竅、嘴一竅，下身兩竅。

九竅玉的禮俗，其實(shí)是源自于古人對玉的崇拜，他們認(rèn)為玉石不僅僅能夠讓活人平安，還能夠讓逝者不朽。甚至古人不僅僅是在九竅中放上玉石，還會給亡者穿上玉衣。

古代道家有這樣的說法“金玉在九空與，則死人為之不朽”。人們?yōu)榱耸耪吣軌蜃o(hù)佑生者，另一方面也是希望逝者能夠不朽，或許還有著彰顯地位的寓意在其中。就比如說，西漢中山靖王劉勝夫婦使用的就是“金縷玉衣”作為殮服。

據(jù)說乾隆入殮的時候，嘴里含著的是一枚玉蟬。為什么乾隆會選擇玉蟬來作為自己的口晗呢？

其實(shí)，玉蟬作為亡者口中的物品由來已久。在漢代的時候就有很多王公貴族嘴里含的是玉蟬。這是因為，當(dāng)時漢代流行靈魂不滅，凡人都希望自己在逝去之后，能夠成仙。這種傳統(tǒng)的觀念，一直流傳到現(xiàn)在，而靈魂不滅的思想，也正是一直以來，人們舉行各種喪葬儀式的原因。而古人又認(rèn)為玉有著溝通天地的神物，亡者口中含玉能夠讓其升天成仙。

再加上，蟬在古人眼中又是非常高潔的，它們只需要露水就能夠生存。而且，蟬脫殼羽化而成蟬，和古人羽化登仙，向死而生的追求非常符合。所以，蟬又預(yù)示著重生。

所以，人們用玉蟬作為逝者的口晗，其實(shí)就是寄托了人們希望自己能夠順利成仙，生命得以延續(xù)的追求

由于，玉石是一種稀有物品，不可能人人家都有，而且為了彰顯地位，明確地位，統(tǒng)治者往往對不同地位的衣食住行都有著明確的規(guī)定，甚至是喪葬也不例外。所以就有了對逝者死后嘴里含著的東西有了明確的規(guī)定。

據(jù)《周禮》的記載，天子死后要含珠，而諸侯死后則含玉，大夫口中可以含璧，士則含貝，平民百姓則只能含著谷物。在唐代，則是四五品含璧，六品之下含貝；到了宋代，則用銅錢來代替貝。