現(xiàn)時生活中，所謂“靈位”，就是喪事活動中置放在棺柩前面中間位置或靈堂祭案中間位置的標(biāo)識逝者名諱代表逝者亡靈的一種裝置。在現(xiàn)行的喪事禮俗中，靈位的使用較為廣泛。

評價和取舍一種禮俗，首先應(yīng)當(dāng)找到其文本依據(jù)。喪禮禮俗的可參照文本依據(jù)就是《儀禮》和《朱子家禮》。《儀禮》中沒有“靈位”的說法，但有“銘旌”“主”的規(guī)定，《朱子家禮》中也沒有“靈位”的說法，但有“銘旌”“靈座”“魂帛”“神主”的要求?！般戩骸笔窃诮伈蠒鴮懯耪呙M并用桿挑起靠在棺柩旁，“銘旌”從商周開始一直到明清都有?！爸鳌笔强躺鲜耪呙M的板牌，通俗點講就是逝者牌位。后世“神主”就是“主”，因為“主”是木頭做的，所以也有人叫“木主”?！爸鳌币彩菑纳讨艿矫髑宥加小！办`座”是放置“魂帛”裝置，“魂帛”是用白娟寫上逝者名諱，作為祭奠使用。在喪禮的發(fā)展過程中，民間出現(xiàn)的習(xí)俗與文本規(guī)定的禮儀出現(xiàn)差異。唐宋以后，民間喪俗出現(xiàn)“引魂旗”，也有叫“留魂旗”“留魂幡”“引魂幡”的，上面也書寫逝者名諱。宋元之后又出現(xiàn)“畫影”，即畫出逝者影像放在靈座之后，這大約是現(xiàn)在喪事置“遺像”的來源。古典名著《金瓶梅》和《紅樓夢》中都有大量喪事描寫，有“銘旌”“畫影”的內(nèi)容，沒有“靈位”的記敘。可見，現(xiàn)時喪事活動中的“靈位”產(chǎn)生的較晚，它不是古法禮儀，而是民間形成的習(xí)俗，極有可能是從古法的“銘旌”“神主”等演化而來。

喪事活動期間的“靈位”，在喪事過后放入家廟或祠堂即是“牌位”，在墳前立碑祭祀的就是”碑位“，區(qū)別在于靈位書寫后綴用”之靈“，牌位書寫后綴用”之位“，碑位書寫后綴用”之墓“。

（1）靈位的制作

古法有神主的制作要求，其質(zhì)地、大小規(guī)格等都有規(guī)定。靈位的形狀同神主差不多，可以參照。一般來說，靈位主體部分是一個長方形豎板，上部為三角形尖頂，長邊一般是短邊的兩倍以上。靈位一般為木質(zhì)或竹質(zhì)，有的地方要求一定要用柏木等。不使用竹木實體制作的，可以先用竹木或金屬支架做一個靈位框架，外面蒙上白紙或布帛等。靈位的底部要有一個座板或支護(hù)裝置，木質(zhì)、陶質(zhì)、泥質(zhì)等皆可，以便于靈位站放時平衡。

現(xiàn)時條件下，靈位雖沒有嚴(yán)格的規(guī)格要求，長短寬窄厚薄主家可以自己確定，但也不要隨心所欲。一般來說，以寬10—15公分、長30—40公分為宜。

（2）靈位的書寫

書寫人。原則上講，誰主喪誰寫靈位，所以，一般來說，父母靈位以主喪孝子的名義書寫，沒有主喪孝子的，誰主喪就以誰的名義書寫靈位。子為父、父為子、妻為夫、夫為妻、媳為公婆、公婆為媳、兄弟姊妹之間等，符合條件和要求的，都可以主喪和書寫靈位。

書寫格式。一般靈位正文包括三部分：稱謂+名諱+文種（之靈）。關(guān)于稱謂，父稱先考，不稱先父；母稱先妣，不稱先母。一樣道理，祖父稱先祖考（或王考），不稱先祖父；祖母稱先祖妣，不稱先祖母。在文字學(xué)和風(fēng)俗學(xué)上，父母是活著的時候子女對其的稱謂，考妣是對死去父母的稱謂。理論上講，靈位上用“先父”“先母”是咒人的，是大不敬的。關(guān)于名諱，一般來說，子女直呼父母其名為不敬，但靈位上避諱用假借字或減筆會產(chǎn)生不必要的歧義，所以可以用“諱”字表示敬意?！爸M”字應(yīng)當(dāng)放在名前，不能放在姓前，所謂諱名不諱姓。靈位的尾字作為文種用來標(biāo)識靈位的類別，一般用“之靈”，不用“之位”“之靈位”。一般意義上講，位是排序以后才有的，逝者進(jìn)祠堂見列祖列宗排序后，才有位，喪葬期間，只有靈，沒有位。靈位是豎放的，文字要上下書寫，可以用繁體字。如父親姓名李承業(yè)，母親姓名張玉芬，簡單標(biāo)準(zhǔn)的靈位為：“先考李公諱承業(yè)之靈”，“先妣張氏諱玉芬之靈”。

靈位可以在姓后或名后加敬詞，如“公”“大人”“府君”“孺人”等。“公”和“大人”是特定敬詞，“公”就是“公”，“公”不能加序數(shù)，如“大公”“二公”“三公”等，如尊稱或敬稱姓張的為“張公”，稱“張大公”“張二公”就不像話了；同樣，“大人”就是“大人”，也是專用敬詞，不能由“大人”推出“二人”“三人”，也不能在“大人”前面加上“老”字，如尊稱或敬稱姓張的為“張大人”，稱“張老大人”就有罵人的意思了。所以，靈位不能用“大公”“老大人”等字樣?！肮薄按笕恕钡染崔o也絕不能放在姓前，如“先考大公某某”“先考老大人某某”等等，大謬也。府君和孺人是有出處的。關(guān)于府君，漢代稱郡相、太守為府君，后仍沿用，隋唐碑墓對已故者的敬稱用府君。關(guān)于孺人，《禮記--曲禮下》：“天子之妃曰后，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰婦人，庶人曰妻?！笨梢?，古時孺人是大夫的妻子。明清時七品官的母親或妻子的封號是孺人，即孺人作為命婦的等級標(biāo)志。因此，孺人是用于對婦人的尊稱，并不限于母親；府君是用于對男性逝者的敬稱，也不限于父親?！肮薄按笕恕薄案薄叭嫒恕钡?，是將特定官銜或職銜作為尊稱，社會生活中，將官職演變成尊稱是很多的，如宋元以后，妻稱丈夫為官人、相公，一般人稱有錢有勢人為員外等，都是一個道理。所以，如果父親姓名李承業(yè)，母親姓名張玉芬，加敬詞的靈位為：“先考李公諱承業(yè)府君之靈”，“先妣張氏諱玉芬孺人之靈”。

靈位書寫的流變。在傳承過程中，靈位的書寫發(fā)生變化和變異，主要有一下幾個方面：

其一，“先”和“顯”使用的差異。有一種說法煞費苦心，宛若其是，不少人相信。說：人死了，如果逝者上輩父母、同輩比自己大的兄弟姊妹有人健在，靈位只能用“先”，但如果人死了，上輩父母、同輩比自己大的兄弟姊妹沒人了，自己最大，靈位就要用“顯”。這是傳承過程中的臆造和訛傳。在正式的字典詞典中，“顯”沒有這個義項。《禮記》中有“顯考”的說法，但指的是高祖父，宋元以后，稱亡父為顯考。用“顯”顯得文雅溢美一些，與用“先”沒有根本性區(qū)別?，F(xiàn)時城鄉(xiāng)喪事活動或祭祀活動，稱已故父親為“顯考”或“先考”都一樣。

其二，母親靈位的復(fù)雜要求。有一種說法振振有詞，娓娓動聽，看起來很有道理，不少人信服采用。說：母親的姓名是在娘家為女孩子時候起的，所以靈位上書寫已故母親姓名之前要加上“閨名”字樣以標(biāo)示。說：女子出嫁以后要隨夫姓，名諱之前要用丈夫姓氏。說：過世的女子，丈夫還在的，稱孺人；丈夫先走的，稱太孺人，且還要符合“顯”的條件，即公婆都不在了，自己在家庭中最大。所以，如果父親姓名李承業(yè)，母親姓名張玉芬，母親靈位就是：顯（或先）妣李母諱閨名張玉芬太孺人（或孺人）之靈。無稽之談，沒有來源和出處。孺人是官家命婦誥封等級的特定稱謂，“太孺人”什么都不是。母親姓張，可以稱張氏，靈位上面已經(jīng)稱先妣，下面再叫李母算怎么回事。按照這個思路，媽媽是李母，奶奶也是李母，祖奶奶也是李母，豈不亂套；如果靈位上面已經(jīng)用先祖妣，下面再用李祖母，有區(qū)別嗎，有意思嗎。漢武帝母親王太后，奶奶竇太后，不管生前還是死后，有稱劉母劉太后的說法嗎?，F(xiàn)時城鄉(xiāng)喪事活動，大可不必搞得這么復(fù)雜。

喪事禮俗的規(guī)定和要求較為復(fù)雜，不同地區(qū)、不同人群等差異較大，一般人不是親身經(jīng)歷知道的甚少。當(dāng)事人自己不知道的習(xí)俗規(guī)矩，別人說了，也不能反對，不遵守又顯得不孝順，所以，在喪事活動中，一些淺薄鄙陋的好事者借故附會穿鑿，總是會留下痕跡，有時竟成正果。

其三，尾字變異。有一種靈位尾字寫法在網(wǎng)上比較流行，叫“生西蓮位”，不知從哪里來的。從字面看可能是佛教用詞，一般人看不懂是什么意思。不足為信。一般來說，關(guān)于尾字，靈堂靈位用“之靈”，祠堂牌位用“之位”，墓地祭位用“之墓”。之靈的意思是人死了，之位的意思是被列祖列宗接納了，之墓的意思是祭祀有自己的處所了。

（3）靈位的擺放

靈位應(yīng)當(dāng)擺放在供桌中間靠前的位置，因為有供物祭物，可以加墊放得稍高一些。靈位一定要放在大供桌上，不能放在大供桌前的小案上，小案一般是祭酒用的，不能置靈?，F(xiàn)時城鄉(xiāng)喪事活動，在靈位后放置逝者寬幅照片，是可以的。有的將逝者照片裱黑邊族黑花，是可以的，但靈位一般不要裱邊族花。

靈位一地一般只有一個，所以，家庭使用雙靈堂辦事的，祭靈靈堂擺放靈位，停尸主靈堂可以沒有靈位。有異地搭建等多個靈堂的，每個靈堂都應(yīng)當(dāng)有靈位。

（4）靈位的功用

靈位代表逝者的靈魂，是逝者的標(biāo)識，喪事禮儀或喪事活動需要設(shè)奠祭拜逝者的，必須置靈位，如上廟、堂祭、路奠等。

出殯走喪后，靈位隨棺柩，一般要求特定孝子捧靈位。下葬后，靈位反扣帶回，置于家堂（堂屋靠后墻擺放的堂案）之上，慰靈、暖棺、圓墳之后，靈位變成牌位。單獨使用特定制作的牌位的，喪事期間的靈位應(yīng)當(dāng)作廢。