古人認(rèn)為玉是山岳之精，逝者穿戴{金縷玉衣}或是含著玉石下葬，可保尸身不腐。那為何古人要在死者嘴里放東西呢？這個(gè)殯葬禮儀叫作“飯含”。飯是指放入逝者口中的米、貝{銅錢}，而含也叫做口含，它是指放入逝者口中的珠玉。兩種古老的殯葬禮儀，分別代表著逝者的不同身份?！帮埡边@種殯葬習(xí)俗，考古學(xué)家在新石器時(shí)代的古墓中就曾發(fā)現(xiàn)?！吨芏Y》記載，夏商時(shí)期飯含這一殯葬習(xí)俗就已經(jīng)出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)貧者含貝{錢幣}或石，富貴者則含玉。

為何古人要對(duì)逝者采用飯含這種殯葬禮儀呢？東漢經(jīng)學(xué)《白虎通》對(duì)此做出一種解釋：生者經(jīng)常以食物果腹，當(dāng)生者亡故后，家人不忍他口中空虛，故此才采用飯含這種殯葬禮儀，充實(shí)逝者之口。以禮儀治天下的周朝，就已經(jīng)對(duì)“飯”、“含”很有講究了。周朝初期殯葬禮儀嚴(yán)格規(guī)定：君王死后用梁填充其口，大夫死后用稷填充其口，士死后則用稻填充其口。梁、稷、稻都是糧食作物，周朝前期，人們用三種糧食作物的耕種難度，來具體區(qū)分，君王、大夫、士三者身份的尊貴等級(jí)。

周朝中后期，古人又開始對(duì)“含”這種殯葬禮儀，做出嚴(yán)格規(guī)定：天子死后口含珠，諸侯死后口含玉，大夫死后口含璣，士死后則口含貝{類似于銅錢，不局限于銅錢}，平民百姓死后則口含谷物。這就是說周朝中后期，因國力的發(fā)達(dá)，君王士大夫死后開始用珠玉來劃分身份等級(jí)，而平民百姓死后，則只能口含谷物。

到了漢朝，飯含的殯葬禮儀，又進(jìn)一步有所發(fā)展。漢朝貴族開始口含玉蟬下葬?？诤裣s下葬即是周朝殯葬禮儀的一種延續(xù)，同時(shí)漢朝人也認(rèn)為蟬本身能羽化重生。隨之漢朝人便賦予了，口含玉蟬下葬者，能夠獲得重生的美好寓意。到了唐朝時(shí)期，飯含殯葬禮儀的應(yīng)用又被進(jìn)一步劃分，不同階層的逝者，含著的器物規(guī)制也有所不同。比如唐朝帝王死后含著珠玉下葬，朝中高官死后會(huì)含著玉璧{小型，也稱玉決}下葬。唐朝普通百姓死后則會(huì)含銅錢下葬。

明朝時(shí)期，逝者依然沿用了，口含珠玉，稷梁銅錢下葬的殯葬禮儀。到了清朝時(shí)期，逝者則舍棄了口含谷物下葬的殯葬禮儀，此時(shí)不同階層，只口含珠玉金銀下葬，即使是普通百姓也會(huì)口含銅錢下葬。此時(shí)飯含注重的只是儀式感，已經(jīng)不是具體內(nèi)容了。是什么原因?qū)е鹿湃瞬捎蔑埡@種殯葬禮儀的呢？

古人認(rèn)為珠玉是山岳之精，用玉斂尸可保證尸身不腐。《抱撲子》記載：以金玉分致九竅，則逝者不朽。這就是說利用珠玉堵住逝者的九竅，可以讓精氣不外泄，隨之達(dá)到尸身不腐的目的。古人認(rèn)為生命，是由人體內(nèi)的精氣維系的。精氣不泄，則生命不止?，F(xiàn)代學(xué)者則認(rèn)為：古人發(fā)現(xiàn)利用水銀誅朱砂浸泡過的尸身，可以保持不腐。但水銀朱砂畢竟是流動(dòng)的液體，時(shí)間一長就會(huì)從尸身的九竅處泄漏出來。于是聰明的古人便開始利用珠玉堵住人體九竅，防止水銀朱砂泄漏。

總結(jié)：小編認(rèn)為，古人之所以讓逝者含著東西下葬，除了上述原因以外，還有一些其他原因。一、古人都很迷信，他們認(rèn)為逝者含著東西下葬，到了陰間就不會(huì)亂說話，防止禍從口出。二、口含珠玉金銀下葬，能讓逝者在亡者的世界有買路的錢財(cái){類似打狗的饅頭}。三、從科學(xué)角度來看，人死后皮膚會(huì)發(fā)生塌陷，隨之逝者的面目表情會(huì)變得猙獰。不忍目睹逝者如此慘狀的家人，便利用填充珠玉金銀的方式，將逝者的面部撐起來，從而讓逝者體面的離世。四、古代醫(yī)學(xué)水平并不發(fā)達(dá)，經(jīng)常會(huì)有假死的情況出現(xiàn)。為了防止假死下葬的悲劇出現(xiàn)，古人可以通過給逝者填充珠玉金銀的方式，進(jìn)一步觀察逝者是否真的死亡。

題外話：《周禮春官大宗伯》記載：周朝君主，以設(shè)置六玉器{玉璧、玉璋、玉圭、玉琥、玉璜}，來禮敬四方天地。古人認(rèn)為玉為山岳之精，用于陪葬逝者可保死者尸身不腐。另外古代君子常將自己的德行比作美玉{君子比德如玉}。隨之古代君子又根據(jù)六種禮敬天地的禮器，定義出自己一生應(yīng)該掌握的學(xué)識(shí)：禮，樂，射，御，書，數(shù){君子六藝}。可見玉不但是殯葬禮儀所用的器物，它還代表著持有者，應(yīng)具備的品德。隨之便可以說古人讓逝者含玉下葬，很可能也是為了，贊揚(yáng)逝者高潔的品德。