《禮記·問喪》中有：“三日而后殮者，以俟其生也。是故圣人為之決斷，以三日為之禮制也”。其實說的就是中國關于喪葬文化的一個傳統(tǒng)，那就是有人去世以后，按照中國傳統(tǒng)，往往都不會立馬下葬，要在家中設置靈堂，守靈三日才能下葬。

那么中國為什么會有人死后，其親人為其守靈三日的習俗呢？

按照中國的風俗，古人認為人死后的頭三天，靈魂會回家探望自己的至親，因此子女要守在遺體旁邊，等待靈魂歸來。守靈基本上以三天為限，有在住宅內(nèi)的靈棚、靈堂內(nèi)守靈的，也有在殯儀館內(nèi)租禮廳守夜的。

按照中國傳統(tǒng)的習俗，守靈之時一定要打起精神，不能讓貓狗之類的動物靠近遺體。因為他們相信貓狗一類的動物通靈，一旦靠近遺體，便會對已經(jīng)去世的人的靈魂造成傷害。關于人死后，其人守靈三日的記載，古代就有。而這一習俗的來源就是《禮記》。沈從文在《邊城》之中也曾作過關于守靈的描寫。其實按照《禮記》的解釋，之所以有這樣的規(guī)矩，主要是害怕出現(xiàn)假死的情況，所以在人去世之后，要有親人守護三日，防止出現(xiàn)假死的情況。

演變到今天，守靈更多變成了一種親人對逝者的緬懷。眾多親友聚在一起，一起回憶與逝者的點點滴滴，以此來表達心中的不舍和懷念之情。